子供に多い目の病気「結膜炎」

子供の目の病気で最も多いのが「結膜炎」です。
結膜炎は、目とまぶたの裏にある、目を守る役目をする結膜に、ウィルスや細菌が感染して炎症を起こす病気です。
主にアレルギー性結膜炎と、ウィルスや細菌感染による結膜炎とに分けられます。
最も多いのが細菌による結膜炎で、子供では、インフルエンザ菌や肺炎球菌などが原因で起こる場合が多いです。
症状は、白目が赤くなったり、目やにや涙が多くなったりして、結膜がむくんだように見えるようになります。
目の様子がおかしいな、と思ったら、すぐに眼科を受診しましょう。
ウィルスによる結膜炎には、アデノウィルスが原因になっている流行性結膜炎や、エンテロウィルスが原因になっている急性出血性結膜炎などがあります。
流行性結膜炎は、「はやり目」とも呼ばれるもので、感染力がとても強い病気です。
流行性結膜炎と診断された場合は、園や学校を休ませる必要があります。
大人も感染することがあるので、家族全員がかかってしまう場合もあります。
赤ちゃんがかかると、まぶたに膜が張ってしまうほど、重症の結膜炎になってしまいますので注意が必要です。
症状としては、目やにや涙が多く出るようになり、まぶたの裏にできる小水疱のために目を動かしたときに、ゴロゴロした違和感を覚えるのが特徴的です。
患者さんの目やにや鼻水、便などからも感染するので、目やにを拭いたティッシュペーパーなどはすぐに捨てるようにして、タオルや枕カバーなどはしっかりと消毒して予防しましょう。

子供に多い耳の病気「急性中耳炎」

鼓膜の内側の中耳の粘膜に細菌などが入り込んで炎症を起こす病気、「中耳炎」は、子供に多い耳の病気です。
滲出性中耳炎や慢性中耳炎などがありますが、子供に多いのは「急性中耳炎」です。
急性中耳炎になると、まず耳を痛がり、熱が出ることもあります。
赤ちゃんの場合は耳の痛みを訴えることができないので、機嫌が悪くなったり、耳に手をやったりするなど、いつもと様子が違うな？と思ったら中耳炎を疑っても良いかもしれません。
症状が進行すると、鼓膜が破れて黄色い耳だれが出ることもあり、そうなると耳の痛みがなくなって、熱も下がりますが、中耳炎が治ったわけではないので注意が必要ですよ。
子供に中耳炎が多い理由は、子供の耳の構造と関係しています。
子供の耳管（耳と喉の境につながっている管）は細長くて、水平に近い状態になっているので、鼻や喉から細菌が入りやすくなっているのです。
また、子供は風邪をひきやすいということも、中耳炎になりやすい理由の１つです。
風邪をひくと、鼻や喉の細菌が耳管を通って中耳に入り込み、急性中耳炎を起こすきっかけになってしまうのです。
治療法としては、症状が軽い時は、抗生物質を飲ませて、耳の中を消毒したり、鼓膜を切ってうみを外に出したりします。
鼓膜を切らずに中にうみを溜めたままにしておくと、難聴気味になってしまう場合もありますので、早期発見、早期治療が大切ですよ。
また、再発しやすい病気なので、痛みがなくなったり耳だれがなくなったりしたからといって、勝手に薬の服用をやめないようにしてください。
症状が治まっても、炎症はまだ残っているので、完全に治るまでは、必ずお医者さんの指示通りに薬を服用させるようにしてください。

難聴の原因となる病気「滲出性中耳炎」

中耳炎の中で、子供の難聴の原因となる一番多くの病気が滲出性中耳炎（しんしゅつせいちゅうじえん）というものです。
滲出性中耳炎とは、鼓膜の奥の中耳腔という部分に滲出液という液体がたまる病気です。３才から10才ごろの子供と老人に多くみられる病気で、鼓膜のすぐ内側にうみがたまる急性中耳炎と違い、痛みや高熱がないのが特徴的です。
鼓膜のふるえが鈍くなるので、耳の中が詰まったように聞こえにくくなりますが、子供は少しくらい難聴では自分から訴えてくることが少ないので、発見が遅くなりがちです。
後ろから呼んでも返事をしなかったり、テレビの音を大きくして見たりしている場合は要注意ですよ。
また、急性中耳炎にかかったことのある子供も注意が必要です。
滲出性中耳炎になってしまう理由には色々なことが考えられますが、急性中耳炎が治りきらずに、うみが滲出液となって鼓膜の内側に残ってしまう理由が最も多いのです。
程度が軽い場合は、薬による治療や、鼻から耳に空気を送りこむ処置などで対処しますが、聞こえが悪くなっている場合は、鼓膜切開術という手術を行う必要があります。
手術と聞くとどきっとしてしまいますが、ほとんど痛みを感じることなく、簡単な手術です。鼓膜の一部を切開し、内側にたまっている滲出液を吸い出して、中耳の風通しを一時的に良くしてやります。
鼓膜の穴は数日たてば自然に閉じますし、その後も手術によって悪い影響が出るということもありませんよ。
何よりも、早期発見、早期治療が重要な病気です。
子供にとって、難聴が続くことは、発達に影響を及ぼすことにもなってしまいます。
滲出性中耳炎による難聴は、ほとんど軽度にとどまっていることが多いので、心配しすぎることはないかもしれませんが、このような病気もあることを頭に入れておいてくださいね。

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